10 травня компанія SpaceX має намір провести
запуск фінальної версії ракети Falcon 9 - Block 5. Представники компанії
заявили, що задоволені результатами тестів ракети, які пройшли 4 травня на
стартовому майданчику LC39A, повідомляє Space.com.
Тести, при яких були задіяні всі дев'ять двигунів Merlin 1D +,
розташовані на першому ступені ракети, тривали сім секунд. За цей час вдалося
отримати важливі дані і довести готовність ракети до старту.
Особливістю Block 5 є поліпшений перший ступінь. Як очікується, він
зможе використовуватися повторно як мінімум 10 разів. У свій перший політ ракета повинна вивести на орбіту перший геостаціонарній телекомунікаційний
супутник Бангладеш Bangabandhu-1.
"У Block 5 в основному підсумовується все, що ми дізналися про
повторне використання ракет. Це підвищення надійності, яке збільшує можливість
повторного використання", - заявив віце-президент SpaceX по надійності
збірки і польоту Ханс Кенігсманн.
Коли його попросили навести приклад одного з удосконалень Block 5,
Кенігсманн зазначив, зокрема, матеріали в тепловому щиті першого ступеня біля
бази двигуна. Також, алюмінієві керма замінили на титанові. Крім того, новий обтічник буде трохи більшим і допрацьованим під порятунок і повторне
використання.
Закінчення розробки Block 5 дасть компанії можливість зосередитися на інших проектах,таких як пілотована версія космічного корабля Dragon або гігантська
ракета-носій BFR.
19 квітня компанія SpaceX провела успішний запуск зкосмодрому на мисі Канаверал ракети-носія Falcon 9 із супутником TESS для NASA. Апарат призначений для пошуку подібних до Землі планет замежами Сонячної системи. Після запуску перший ступінь ракети-носія Falcon 9
здійснив успішну посадку на баржу в Атлантичному океані. Таким чином, перший ступінь збережений для повторного використання.